Esportes da mente no mundo
Xadrez, bridge, go, damas, xiangqi, mahjong, jogos de cartas, eSports e poker: nove modalidades em que a vitória depende de raciocínio, estratégia e preparo mental. Todas estão reunidas na International Mind Sports Association (IMSA), a entidade internacional dos esportes da mente, que desde 2024 tem o poker entre seus membros.
O que é a IMSA
A IMSA nasceu da aproximação entre as federações internacionais das principais modalidades da mente. No início dos anos 2000, sob a liderança de José Damiani, então presidente da World Bridge Federation, a WBF, a Federação Internacional de Xadrez (FIDE), a Federação Mundial de Damas (FMJD) e a Federação Internacional de Go (IGF) passaram a buscar formas de trabalhar juntas. Todas já integravam a GAISF, a associação das federações esportivas internacionais, e em 19 de abril de 2005 formaram dentro dela a International Mind Sports Association. A sede da IMSA fica na Maison du Sport International, em Lausanne, na Suíça.
O estatuto da IMSA define dois objetivos centrais: organizar os World Mind Sports Games e ajudar seus membros a obter reconhecimento do Comitê Olímpico Internacional e de outras organizações esportivas. Por isso, a associação segue a Carta Olímpica, o Código de Ética do COI e o código antidoping da Agência Mundial Antidoping (WADA). O lema oficial é "civilizations varied, wisdom unbounded", algo como "civilizações diversas, sabedoria sem limites".
A IMSA reconhece uma única federação internacional por modalidade, e a entrada de novos membros é decidida pela sua Assembleia Geral. Hoje, dois brasileiros ocupam cargos na entidade: Igor Trafane, presidente da World Poker Federation, é vice-presidente no Conselho Executivo, e Leonardo Cavarge, CEO da WPF, é presidente continental das Américas. O CEO da associação é Geoffrey Borg.
As nove modalidades da IMSA
Cada modalidade é representada por uma federação internacional. A lista oficial está na página de filiadas da IMSA, e a WPF apresenta cada uma delas em Other Mind Sports.
| Modalidade | Federação internacional | Site oficial |
|---|---|---|
| Bridge | World Bridge Federation (WBF) | worldbridge.org |
| Jogos de cartas | Federation of Card Games (FCG) | ver na IMSA |
| Xadrez | International Chess Federation (FIDE) | fide.com |
| Damas | World Draughts Federation (FMJD) | fmjd.org |
| eSports | International Esports Federation (IESF) | iesf.org |
| Go | International Go Federation (IGF) | intergofed.org |
| Mahjong | Mahjong International League (MIL) | mahjong-mil.org |
| Poker | World Poker Federation (WPF) | worldpokerfederation.org |
| Xiangqi (xadrez chinês) | World Xiangqi Federation (WXF) | wxf-xiangqi.org |
O grupo cresceu aos poucos a partir dos quatro fundadores. A Federation of Card Games, por exemplo, se tornou o sétimo membro na Assembleia Geral de abril de 2018, em Bangkok, depois de um ano como observadora (IMSA). A WPF foi a nona federação admitida, em novembro de 2024.
Os Mind Sports Games
Os fundadores da IMSA queriam um evento no estilo olímpico que fosse o complemento dos Jogos Olímpicos para os esportes da mente. A história oficial da IMSA registra os principais eventos multiesportivos já realizados.
1º World Mind Sports Games
Disputados no Parque Olímpico de Pequim, dois meses depois dos Jogos Olímpicos de verão, reuniram mais de 2.700 atletas de 140 países. Foram distribuídas 105 medalhas em cinco modalidades: bridge, xadrez, damas, go e xiangqi.
Jogos Asiáticos
Xadrez, go e xiangqi entraram no programa dos Jogos Asiáticos. Foi a primeira vez que esportes da mente dividiram o mesmo evento com modalidades físicas de estilo olímpico, com os atletas morando na mesma vila.
SportAccord World Mind Games
Evento voltado aos melhores profissionais de cada modalidade. A partir da segunda edição, ganhou uma competição online aberta a amadores, que passou de 500 mil participantes em 2014.
2º World Mind Sports Games
Realizados na França, em paralelo aos Jogos Olímpicos de Londres, com cerca de 2.000 jogadores de 120 países nas mesmas cinco modalidades de 2008.
IMSA Elite Mind Games
Organizados pela própria IMSA na China, em fevereiro de 2016, no lugar dos SportAccord World Mind Games, suspensos em 2015.
Nova edição dos World Mind Sports Games
Em abril de 2026, a IMSA abriu o processo de escolha da sede dos World Mind Sports Games previstos para dezembro de 2026 (edital da IMSA).
Onde o poker se encaixa
Cada esporte da mente testa o raciocínio de um jeito. No xadrez, nas damas, no go e no xiangqi, os dois jogadores veem o tabuleiro inteiro: é informação completa, e a dificuldade está na profundidade do cálculo. O poker propõe outro tipo de desafio, porque as cartas do adversário ficam escondidas. O jogador decide com informação incompleta, estima probabilidades, interpreta o comportamento dos outros e administra o risco de cada aposta.
Nesse ponto, o poker tem parentesco com o bridge, com os jogos de cartas e com o mahjong, modalidades em que parte da informação também fica oculta. Com os eSports, compartilha a tomada de decisão rápida sob pressão. A pesquisa em inteligência artificial trata o poker como um problema de referência justamente por essa combinação de estratégia e informação imperfeita, como explicamos na página Poker é esporte da mente.
A admissão da WPF, aprovada por unanimidade na Assembleia Geral da IMSA em São Paulo, em 16 de novembro de 2024, colocou o poker formalmente nessa família. A história desse dia está em O reconhecimento pela IMSA, e as habilidades que os esportes da mente colocam à prova são o tema de Benefícios do poker.
"Os esportes da mente, incluindo o poker, oferecem benefícios cognitivos notáveis, que contribuem para a agilidade mental e o bem-estar. Esses jogos estimulam o pensamento estratégico, aguçam a capacidade de resolver problemas e melhoram o reconhecimento de padrões."IMSA, no anúncio da filiação da WPF (tradução livre)
Para saber mais
Fontes
- IMSA, Statutes (artigos 2, 3, 6 e 8).
- IMSA, History.
- IMSA, Affiliates, Executive Council, Management Board e Continental Presidents, consultados em 26/09/2026.
- IMSA, FCG becomes 7th member of IMSA.
- IMSA, World Poker Federation becomes the ninth affiliate member, 22/11/2024.
- IMSA, Call for bids: World Mind Sports Games 2026, 11/04/2026.
- World Poker Federation, IMSA e Other Mind Sports.
Atualizado em 26 de setembro de 2026.
